Pere speziate sott'aceto

Sono pere di taglia piccola, conservate in uno sciroppo mediamente speziato. Si accompagnano al prosciutto o ad arrosti di anatra, oca o selvaggina. E' possibile degustarle fredde o leggermente riscaldate. La ricetta originale è di Delia Smith, inserita nel capitolo delle ricette di Natale. Le ho trovate splendide anche come idea per un regalo gastronomico agli amici.

Per un vaso da 1 litro occorreranno:

1 kg di pere (si consigliano le Conference, ma al mercato ho trovato delle piccole Williams, piuttosto acerbe, che sono servite egregiamente allo scopo)
3 dl di aceto di vino bianco
3 dl di aceto di mele
250 g di zucchero di canna
110 g di zucchero semolato
1 cucchiaio abbondante di pepe multicolor
3 pezzetti di cannella
5 chiodi di garofano
10 bacche di ginepro
1 limone non trattato

Versare in una pentola alta e stretta gli aceti, lo zucchero di canna e lo zucchero semolato, pepe, cannella, chiodi di garofano, bacche di ginepro. Con l'aiuto di un rigalimoni prelevare la buccia dall'agrume e unirlo al resto. Tagliare a fettine metà limone e aggiungerlo nella pentola. Portare ad ebollizione, mescolando per far sciogliere bene lo zucchero. Sbucciare le pere, conservando il picciolo, immergerle nello sciroppo bollente, coprire e cuocere per circa 20-30 minuti, fino a quando diventeranno leggermente trasparenti e tenere (attenzione a non farle diventare troppo morbide). Nel frattempo, lavare bene i boccali, asciugarli accuratamente e metterli a sterilizzare in forno caldo per una decina di minuti. Al momento opportuno, scolare le pere e adagiarle nei vasi. Alzare la fiamma sotto la pentola e far ridurre un poco lo sciroppo (occorreranno circa 5 minuti). Versarlo sopra le pere, chiudere i vasi e lasciar raffreddare. Si gusta dopo un mese. La preparazione, a vaso integro, si conserva (così dice la Smith) per 6 mesi.